Interviewer : Jürgen Otten
Laten we eens terugblikken op de zomer van 2018 in Salzburg. Er was dat ontroerende moment aan het einde van de première van "Salome": de regisseur Romeo Castellucci ging voor u op zijn knieën en bedankte u. Heeft dat u verrast?
Niet echt. Want het was het resultaat van zes weken repeteren waarin wij, de solisten, voortdurend voor hem op de knieën gingen - en hij voor ons. Dat was gewoon een fantastisch team, een geweldig, prachtig project.
Kunt u de uitstraling van deze artiest beschrijven? Wat maakt Castellucci anders?
Ten eerste heeft hij enorm veel respect voor elk werk dat hij ensceneert, en ook voor de zangers. Hij vraagt veel tijdens de repetities: "Is dit goed? Voel je je goed bij dit of dat? Vertel me hoe je de scène ziet." Door dit soort communicatie staan alle betrokkenen erg open voor zijn ideeën. Dat is één ding. Het andere zijn zijn metaforen. Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt: deze uitbundige picturale verbeelding bijvoorbeeld, die heel anders is dan die van William Kentridge, met wie ik een jaar eerder in Salzburg aan Bergs "Wozzeck" had gewerkt. Niemand is echt in staat om de betekenis van alle beelden die Castellucci in zijn hoofd heeft, hun symboliek, volledig te begrijpen. Maar het hielp me om het personage Salome beter te begrijpen, zowel psychologisch als muzikaal.
Hoe vertrouwd bent u persoonlijk met deze mengeling van een klein onschuldig meisje en een koude wraakengel?
Ik denk dat we dat allemaal in ons hebben - de wrekende engel en het kind. Maar belangrijker voor mij, buiten het specifieke voorbeeld van Salome, is dat ik in elke rol - soms dieper, soms iets minder diep - het personage ben dat ik speel. Ik word dat personage. Ik ben iemand die alles in haar opzuigt. En niet alleen op het podium. Ook daarbuiten. Neem deze stad, Frankfurt. Ik woonde in een appartement midden in de stationsbuurt tijdens de repetitieperiode voor "Iolanta". Elke dag liep ik langs prostituees, daklozen en junkies. En elke keer dacht ik: "Ik zou één van hen kunnen zijn. Het is gewoon toeval of het lot dat ik zanger ben. Het is geluk." En deze ervaring heeft me één ding geleerd: ik kan me zo goed in andere personages verplaatsen, ook en juist omdat ik ze echt zou kunnen zijn. Ik kon letterlijk voelen dat ik daar op straat stond en mijn lichaam te koop aanbood. En dat is niet vreemd voor mij; dat is een deel van mij, een deel van mijn sensaties. Begrijp me niet verkeerd: natuurlijk ben ik blij dat ik operazangeres ben, en nog succesvol ook. Maar het kan morgen heel anders zijn; je weet maar nooit. En als ik sterf op het podium, voel ik de pijn. Het kerft als het ware in mijn huid.
De reacties op de Salzburgse "Salome" waren enorm. Opeens was u het onderwerp van gesprek in de stad, hoewel u het seizoen daarvoor al had geschitterd als Marie. Heeft deze productie iets veranderd in uw begrip van kunst, in uw "normale" leven, misschien zelfs in de manier waarop u over uzelf denkt? Of deed u gewoon uw werk en deelde u extra porties gevoelens uit?
Beide zijn waar: in zekere zin heeft deze productie helemaal niets veranderd, omdat het het resultaat was van zeer geconcentreerd werk. Maar ik heb nog een ander leven, en in dat leven ben ik een moeder van twee kinderen, die zich natuurlijk elke dag dezelfde vraag stelt: "Moet ik echt zoveel werken?" Je hebt tenslotte altijd een keuze ... Ik probeer gewoon altijd mijn best te doen, als zangeres en als moeder. Aan de andere kant was het een groot geschenk om dit succes bij het publiek te hebben, om te weten dat iedereen die erbij betrokken was erop vertrouwde dat ik het zou maken. Maar terug naar de kern van je vraag: alles verandert elke dag, ongeacht "Salome". Natuurlijk heeft deze productie veel deuren voor me geopend. Ik kan uit veel aanbiedingen kiezen, wat bijna luxe is. Maar tegelijkertijd is het een conditio sine qua non. Want één ding is heel belangrijk voor me: ik heb genoeg "quality time" nodig.
Wat verstaat u daaronder?
Werken met de artiesten van wie ik houd en van wie ik weet dat de repetities even plezierig als intens zijn - en dat het resultaat uiteindelijk bijzonder zal zijn. Wat dat betreft heb ik veel aan Salzburg te danken. Aan de andere kant is de druk toegenomen. Die is enorm. En niet van buitenaf. Maar van binnenuit.
Omdat iedereen nu het uiterste van u verwacht?
Niet zo zeer. Iedereen verwacht dat, altijd. En ik geef elke avond 100 procent - wat geen probleem is als ik weet dat de mensen daarom van me houden. Maar van binnen ziet het er soms anders uit.
Laten we nog even teruggaan naar Salzburg. Na zo'n ongewoon werk is het misschien moeilijk om in, laten we zeggen, een "gewone" productie te stappen. Met andere woorden, is het geluk voor herhaling vatbaar?
Je snijdt een heel belangrijk punt aan voor mij. Ik denk dat je geluk alleen kunt vinden als je er niet naar zoekt. En dat geldt voor alle gebieden van het leven. Als "Salome" bijvoorbeeld in de zomer nieuw leven wordt ingeblazen, mag ik in geen geval imiteren wat ik vorig jaar heb gedaan. Dat zou de grootste fout zijn. Ik moet het doen met nieuwe energie, met nieuwe ideeën. Als we iets moois proberen te herhalen, zal dat zeker niet lukken. Niet in het leven. En ook niet in de kunst. Neem nu "Wozzeck" in Keulen. Het was een extreem sterk team: Ingo Kerkhof regisseerde, Florian Boesch speelde Wozzeck. En dat was buitengewoon. Het was grandioos.
Zulke ervaringen blijven in de geest en het lichaam. Kunt u ze op een gegeven moment laten vervagen?
Dat is ondenkbaar. Net zoals het voor mij onmogelijk is om nog eens op te treden in Prokofjevs "Vurige engel". Ik zong de Renata naast Dmitri Hvorostovsky. Toen hij in november 2017 overleed, wist ik dat ik het niet nog eens kon doen. Ik heb niets meer te zeggen over dit stuk.
Wat betekent dat voor Salome? Binnenkort belichaamt u het personage in New York.
Het is een beetje anders met "Salome". Ja, er is een nieuwe productie in de Met, met Claus Guth. Ik hou van hem als regisseur. Ik zou me het stuk ook heel goed kunnen voorstellen met Christof Loy.
Romeo Castellucci, Claus Guth, Christof Loy en ook Peter Konwitschny: u lijkt het leuk te vinden om met de jongens uit de Champions League te spelen!
Is dat niet fantastisch? Ik heb - op een paar uitzonderingen na - alleen maar met de beste regisseurs gewerkt. Dat maakt me heel gelukkig. En als ik naar mijn agenda voor de nabije toekomst kijk, ben ik nog steeds gelukkig.
U debuteerde in 2000 in de Georgische stad Batumi aan de Zwarte Zee, als Desdemona. Kwam Desdemona niet een beetje te vroeg?
Oh, dat ging wel, het is een overwegend lyrische rol. Veel gevaarlijker was de rol waarmee ik in 2004 debuteerde in het operahuis van Vilnius: Donna Anna in Mozarts "Don Giovanni". En meteen daarna zong ik Violetta Valéry.
Best dapper!
Ja, maar de Donna Anna was veel gewaagder dan de Violetta. In het algemeen begrijp ik niet dat zangdocenten, zelfs in Litouwen, vinden dat je Mozart moet zingen aan het begin van je carrière. Ik denk dat het verkeerd is, vooral voor grotere stemmen. Je moet Mozart pas zingen als je het heel goed kent. Voor die tijd is het ronduit onvoorzichtig, want je kunt je stem verpesten. Mozart's muziek lokt alle foute dingen uit om te doen als student, of je nu Donna Anna, Contessa of Donna Elvira bent.
Wat is volgens u gunstig om mee te beginnen?
Dat kun je niet als algemene regel zeggen. Het hangt af van het type stem. Voor mijn stemtype zou ik altijd zeggen: bel canto is goed. Zelfs een aria als "Casta Diva" is beter dan Mozart.